Podstawą podejmowania działań w zakresie Społecznej Odpowiedzialności Biznesu (Corporate Social Responsibility - CSR) jest przekonanie, że działalność przedsiębiorstw, w tym korporacji transnarodowych, ma prócz wymiaru ekonomicznego, wymiar społeczny, środowiskowy i etyczny oraz oczekiwanie, że przedsiębiorstwa w ramach prowadzonej działalności w sposób dobrowolny uwzględniać będą zasady zrównoważonego rozwoju.
Podejmowanie dobrowolnych zobowiązań na rzecz ochrony środowiska oraz społeczności lokalnych może przyczyniać się do poprawy relacji z lokalną administracją i partnerami społecznymi oraz wzrostu atrakcyjności i wiarygodności przedsiębiorstw na międzynarodowym rynku kapitałowym. W dłuższej perspektywie może także przełożyć się na wzrost konkurencyjności regionów, poprzez tworzenie klimatu sprzyjającego inwestycjom, innowacjom i przedsiębiorczości.
Rozwój CSR, rozumianego jako oddolna inicjatywa biznesu, nie dotyczy wyłącznie firm dużych. Coraz częściej obserwuje się, że małe i średnie przedsiębiorstwa odgrywają istotną rolę w rozwoju lokalnych społeczności, nie do końca uświadamiając sobie i wykorzystując potencjał CSR.
Ministerstwo Gospodarki, odpowiadając na potrzeby MSP, zleciło przygotowanie podręcznika dotyczącego zrównoważonego biznesu, którego celem jest dostarczenie wiedzy na temat dostępnych narzędzi i praktyk w obszarze CSR, które mogą być zastosowane w polskich realiach biznesowych oraz podkreślenie szans związanych ze zrównoważonym rozwojem poprzez wskazanie obszarów, w których możliwe jest osiągnięcie przewagi konkurencyjnej. Aby zapoznać się z podręcznikiem, przejdź 
na tę stronę.
Odniesienia do CSR znajdują się w inicjatywach i dokumentach organizacji międzynarodowych, m.in. ONZ Global Compact, Wytycznych OECD dla przedsiębiorstw międzynarodowych, Deklaracji Międzynarodowej Organizacji Pracy o Fundamentalnych Zasadach i Prawach w Pracy, Deklaracji z Rio o Środowisku Naturalnym i Rozwoju Agenda 21.
Kwestie CSR są także promowane w dokumentach UE. W komunikacie z 2006 r., zatytułowanym "Realizacja partnerstwa na rzecz wzrostu gospodarczego i zatrudnienia: uczynienie Europy liderem w zakresie odpowiedzialności społecznej przedsiębiorstw", Komisja Europejska ogłosiła wsparcie dla europejskiego sojuszu na rzecz CSR, rozumianego jako rodzaj „parasola” politycznego dla nowych lub istniejących inicjatyw w zakresie CSR, podejmowanych zarówno przez duże firmy, jak i małe i średnie przedsiębiorstwa. Związek pomiędzy CSR i konkurencyjnością przedsiębiorstw został dostrzeżony w Komunikacie Komisji Europejskiej dotyczącym sprawozdania na temat europejskiej konkurencyjności, opublikowanym 8 grudnia 2008 r.
(pobierz plik .pdf)
Należy spodziewać się, że zasady CSR w najbliższych latach będą w coraz większym stopniu realizowane również w Polsce.
Więcej informacji:
United Nations Global Compact
International Labour Organization
Deklaracja z Rio de Janeiro
Przegląd Wytycznych OECD dla przedsiębiorstw wielonarodowych
(pobierz plik.pdf)
Wytyczne OECD dla przedsiębiorstw wielonarodowych - rewizja 2000 (wersja angielska)
(pobierz plik .pdf)